CNNのネットが伝えたニュースに、アフガニスタンに住み続ける、最後のユダヤ人の話しがあった。それによると、アフガニスタンには８００年続いた、ユダヤ人コミュニティが存在したということだ。

　過去形で書いたのは、現在アフガニスタンにはコミュニティといえるだけの、ユダヤ人が居住していないからだ。１９世紀の一時期までは、４万人ものユダヤ人がアフガニスタン国内に、居住していたということだ。

　しかし、その後、反ユダヤの機運が７０年に起こり、アフガニスタンからの移住が始まり、１９４８年にイスラエルが建国されると、多くのユダヤ人たちがアフガニスタンから、出て行ってしまったということだ。

　ザブロン・シミントフさんは奥さんや娘さんが、イスラエルに移住したにもかかわらず、アフガニスタンに住み続けている。彼自身も１２年前に、イスラエルを訪問しており、家族も彼がイスラエルに、移住することを勧めるのだが、頑なにそれを断っているということだ。

彼の娘さんはいまでは、１４歳と１６歳に成長しているのだが、１２年前に会って以来、一度も会っていないということだ。

　それではアフガニスタンが彼にとって、住みやすい場所かというと、必ずしもそうではないようだ。彼はタリバン・グループによって逮捕され、４度も刑務所に入れられたということだ。しかも、その刑務所では鞭打ちの刑を、受けているということだ。

　さて、彼が通うシナゴーグ（ユダヤ教の教会）は表通りの裏にあり、粗末なダビデの星のマークと古びた椅子、それに天井で緩慢に回る、扇風機があるだけだということだ。

　アフガニスタン人もアフガニスタンに住むユダヤ人も、皆同じように苦労をしてきたのだ、という意識があるからであろう、そのことに加えて、この古びたシナゴーグを守り続けたい、というのが彼の頑なな心を、支えているのではないだろうか。近代的なイスラエルを見ているにもかかわらず、彼にはイスラエルもアフガニスタンも、変わりは無いということのようだ。

　実はそれが、ユダヤ教徒の真の姿ではないのかと思えた。あるいは、信仰を持つ人の真の姿のように思えてならなかった。世界中のユダヤ教徒が、このCNNのニュースを読んでいることだろう。

しかし、このザブロン・シミントフさんに、安易に援助の手などさし伸べて欲しくなと思う。彼にとって最高の価値は、その古びたシナゴーグで、死ぬまで祈りをささげ続けることなのだから。